বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বেলজিয়াম। সিয়াটলে অনুষ্ঠিত ম্যাচে জয় নিশ্চিত করার পর বেলজিয়ামের কয়েকজন ফুটবলার গোল উদযাপনের সময় যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বহুল আলোচিত নাচ অনুকরণ করেন, যা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক আলোচনা তৈরি করেছে।
ম্যাচের আগে মার্কিন স্ট্রাইকার ফোলারিন বালোগুনকে ঘিরে বিতর্কও ছিল তুঙ্গে। বোসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে লাল কার্ড দেখায় তার এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করা হয়। এই সিদ্ধান্তে ট্রাম্পের পরোক্ষ প্রভাব ছিল বলে বিভিন্ন মহলে আলোচনা শুরু হয়, যদিও এ বিষয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো প্রমাণ উপস্থাপন করা হয়নি।
বেলজিয়াম শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে এবং শেষ পর্যন্ত ৪-১ ব্যবধানে জয় তুলে নেয়। ইনজুরি সময়ে রোমেলু লুকাকু দলের চতুর্থ গোল করলে সতীর্থদের কয়েকজন ট্রাম্পের পরিচিত নাচ নেচে উদযাপন করেন। ২০২৪ সালের মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনী প্রচারণার সময় এই নাচটি ব্যাপক পরিচিতি পেয়েছিল। এর আগে কনকাকাফ নেশনস লিগে জ্যামাইকার বিপক্ষে গোল করার পর যুক্তরাষ্ট্রের ফরোয়ার্ড ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিকও একই ভঙ্গিতে উদযাপন করেছিলেন।
ম্যাচ শেষে বেলজিয়াম জাতীয় দলের অফিসিয়াল ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে লুকাকুর গোল উদযাপনের একটি ছবি প্রকাশ করা হয়। সেখানে দর্শকদের দিকে কান পেতে শোনার ভঙ্গিতে থাকা লুকাকুর ছবির ক্যাপশনে লেখা হয়, “এটা বাতিল করে দেখান।” অনেকেই এটিকে বালোগুনের নিষেধাজ্ঞা স্থগিতের সিদ্ধান্তের প্রতি ব্যঙ্গাত্মক প্রতিক্রিয়া হিসেবে দেখছেন।
ম্যাচ শেষে বেলজিয়ামের মিডফিল্ডার নিকোলাস রাসকিন বলেন, গত কয়েক দিনে মাঠের বাইরের ঘটনাগুলো দলকে নাড়া দিয়েছিল। তার ভাষ্য, দলের সবাই নিজেদের প্রতি অন্যায় হয়েছে বলে অনুভব করেছিল এবং সেই ক্ষোভের জবাব মাঠের পারফরম্যান্স দিয়েই দিতে চেয়েছিল।
এর আগে রয়্যাল বেলজিয়ান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (আরবিএফএ) বালোগুনের নিষেধাজ্ঞা স্থগিতের সিদ্ধান্তে বিস্ময় প্রকাশ করে। সংস্থাটি ফিফার ডিসিপ্লিনারি কমিটির কাছে আপিল করলেও তা খারিজ হয়ে যায়। কমিটির ব্যাখ্যা ছিল, বেলজিয়াম এ ঘটনার প্রত্যক্ষ পক্ষ নয়, তাই তাদের আপিল করার এখতিয়ার নেই।
এই জয়ের ফলে বেলজিয়াম এখন কোয়ার্টার ফাইনালে। আগামী শুক্রবার লস অ্যাঞ্জেলেসে সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ স্পেন।